Muitos diferem sobre quando foi o real início do sistema de franquias. De acordo com Cherto (1989), os primeiros traços da relação entre franqueado e franqueador podem ser encontrados, de forma muito sutil, durante a Idade Média, onde a Igreja Católica concedia a alguns senhores de terras autorizações para que os mesmos pudessem agir em seu nome, a fim de coletar os impostos que pertenciam à igreja.